英雄者，有凌云之志，气吞山河之势，腹纳九州之量，包藏四海之胸襟！他们肩扛正义，救黎民于水火，解百姓于倒悬。《三国演义》第二十一回，操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。”
英雄者，拥有藐视一切之能力，傲视宇宙之气势，世人对其不但敬畏，而且难以捉摸。古今中外，英雄往往如天上之星辰，仰望而不可及。然最为特别者，皆寥寥可数。《载敬堂集·民说》：“国之兴，盗贼随英雄立功；国之败，官吏同无赖轻法。”文宗意旨，关涉着这种精神。
因此，孟子非常钦佩古之圣杰，对那些从艰难困境中奋起的英雄贤士，在盛赞他们卓越的品性和非凡的精神力量的同时，更看重的是逆境对他们成才的激励作用。所有他才高唱道：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”他还说：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”这就是对英雄的呼唤。然而英雄有大有小。古来最伟大的英雄莫过于部族首领、帝王将相、伟人领袖、圣哲前贤、民族精英，他们或领导部落、邦国崛起于一隅，享受独立、自由与尊严，使自己的国家不受外来侵略与欺凌，或者是发出了呐喊，用自己的思想与言行唤起了当时与后世民众的觉醒，从而使身体与灵魂获得了解脱。