原来中国古代很早以前，就用肉眼观察火星，犹如萤火虫般的红色，亮度常有变化，而且它在天空中运动的时候，有时从西向东，有时又从东向西，又一会儿明，一会儿暗，行踪捉摸不定，令人迷惑，所以人们才叫它“荧惑”,也就是火星的代名词。那么“荧惑守心”是怎么回事呢？就是指火星在天蝎座的心宿二附近长时间逗留不去的现象。因为天蝎座是帝王的星座。是说的天蝎座中的红色一等亮星——“心”的红光如血似火，也称“大火”。又因为天蝎座是黄道星座，属于二十八星宿中的心宿，心宿有三颗星，分别代表皇帝、皇子和大臣。而火星总是在黄道附近移动，火星如果停留在天蝎座的附近，迟迟不离开的话，就代表着皇帝可能要驾崩，丞相要下台，或者是政权要旁落。所以在天象官看来，遥远的星象是神秘而不可触犯的，因为“天人照应”，天上的星宿运转是和地上人们的命运联系在一起的，它往往和帝王的生死，国家的灭亡有着密切的关系。
这时皇帝就问天象官，出现这种情况，最凶能出现怎么样的事情。天象官就说：“周宣王时，曾经有童谣唱道：‘厌弧箕服，实亡周国’。宣王就问是怎么回事儿。掌管天文的官员说：‘有一个女孩子是荧惑星转世，也就是火星之精，她会给国家带来灾祸。”宣王就到处查寻这个妖孽，可是怎么也没有找到。凑巧这时，宫里有一个怀了四十年孕的老宫女，她竟然生下了一个女孩儿，这个女孩就是后来的褒姒啊！”当始皇帝听了这样