始皇帝回到咸阳后，整天想着海上的仙境，迷恋着长生不老，尤其对徐福求仙的事情充满了浓厚的兴趣。可是过了一段时间后，见徐福还没有消息传来，就召来宋无忌说：“万里江山供朕游玩，贤臣猛将替朕分忧，三宫六院供朕欢娱，奇珍宝玩使朕赏心悦目，可为什么还是感到有一些不足啊？”宋无忌说：“陛下一定是感到会有什么不好的事情发生，所以才感到有些遗憾和不足啊？”皇帝道：“是这样的，没错。朕派徐福到大海上寻访仙人，至今杳无音讯，朕心中甚是烦忧。你想这人生啊，就如同白驹过隙，时不我待，若是不能求得长生，朕就无法高兴起来啊？”宋无忌就趁机道：“臣还有办法可以让您长生不老。”此言一出，秦皇惊得下巴都快要掉下来了，就问有什么办法。宋无忌就趁机道：“臣私下给您物色到了一位身怀绝技的方士，他说他会炼长生不老的仙丹。”秦皇听了这话，又惊又喜，就赶紧让卢生来见。
秦皇见到卢生后先问了姓名，然后就问怎样才能炼出仙丹。卢生就哄骗说：“臣把各种药材配在一起，放在金银铛中煅烧，七七四十九天后，就会炼出红色的丹丸，大小如黄豆，是为仙丹，也叫金丹，陛下服用后定能长生不老！”秦皇听了这话就太高兴了，道：“朕在咸阳给你建一个密室，供你炼丹如何？”卢生急忙答道：“陛下，臣听说仙人羡门和高誓经常在碣石出没，如果要炼出仙丹，还需得到二位仙人的真言，臣还要在山林中去采集药材，这些东西咸阳是没有的，假如少一样也是炼不出的，请陛下明见！”秦皇听说还要得到仙人的真言和所需的东西，就答应了卢生的要求，然后又让官员把国库中的钱财取出很大的一笔，赏给卢生