七月十五在佛教中称为盂兰盆节，起初因僧人开办盂兰盆会布施阴间的饿鬼而得名，后来逐渐演变成了一年一度的固定仪式。在这一天，各寺院、庙宇都会举行法会，供奉佛祖，济度六道苦难众生。
而道教的说法和讲究就更多了，他们将七月十五称为中元节。道教全年的盛会分三次，合称为“三元”，分别是天官大帝、地官大帝以及水官大帝这“三官大帝”的诞辰。其中，正月十五日称为“上元”，也就是天官诞辰，主要是举行赐福的仪式，祈祷天下太平，后来又演变成了元宵节。“元宵”一词，便是“上元节之夜”的意思。七月十五日被称为“中元”，是地官大帝的诞辰，用以赦免亡魂的罪。十月十五日称为“下元”，是水官诞辰，为有过失的人解除厄运。
儒家中的“礼”以祭祀祖先为要。随着宋朝以后儒释道三家的理论逐渐互相融合，取长补短，儒家也开始提倡过中元节，主要就是供奉祖先，祈求先人庇佑子孙安康。
到了民间，老百姓就没有那么多的讲究，直接便把七月十五称之为“鬼节”。民间相传，每年农历七月十五这一天，地府的大门就会开放，所有的无主孤魂全部都会从阴间放出来，到阳间接受活人的供养。因此各地的百姓都会在这一天祭神拜鬼，呈上供品。
而我师父的说法是：七月十五鬼节是阴气最盛之时。平时人间是阳气盛阴气弱，阳气压制阴气，所以活人可以自由活动，鬼只能躲躲藏藏，有诸般限制。到了七月十五这一天的晚上，阴气大盛，反盖过了阳气。于是，鬼就可以在阳间自由行走，体验一下活人的生活，也顺便回味自己生前的日子。
当然，去到阳间的鬼多了，也免不了会有些鬼喜欢搞搞恶作剧，小小地捉弄一下活人。无伤大雅的小把戏也就罢了，但如果玩过火了，便可能成了悲剧。所以阳间的人家在这一天，都会提前备好香烛和纸钱、祭品，摆在门前任过往的鬼魂取吃，尽量让他们满意而归。我们这儿还有一种风