丹徒城下的围城大营之中，来自城内守军的使者李师成，也在战战兢兢的打量着左右一路行来的情景。毫不掩饰的重重阵盘森严、层叠林立在一座座新旧土垒和高台左近而被各种密如蛛网的壕沟、走道和胸墙、拒马给环绕和包拢起来。
而光是那些喊着号子扛着工具整行行进而过，后脑和鬓角都剃得光秃形同髡首的民夫、杂役队列，就让他犹自心惊不一要是这些贼众所驱使的都是这么精神壮实的话，那真正的太平贼行伍又该是如何的凶悍气象呢。
他也算是个门第之后。曾祖乃是武宗朝曾任淮南节度使、位及宰相，也做过悯农诗三首而闻达天子的一代酷吏兼著名诗人李绅但也因为晚节不保的“吴湘”案，得到了“削绅三官，子孙不得仕”的处罚。
所以作为他的后人很快就家世衰弱下来，而沦为地方的普通人家。然后到他这一代只能在家乡靠士人身份去入幕，而得到前任镇海节度使高骈的提携，做了好几年掌书案出入的孔目官。等到高骈转任淮南，却又因故被留了下来。
然而，日进他所侍奉的这位周令公以年近七十的高龄，自任上以来就时常“溺于声色，不亲政事。”，诸事皆交给女婿杨茂实、薛朗、崔能之流亲信人等又以儿子周玙专掌牙兵和募练新军“后楼都”。
他只是忍不住多劝谏了几句，结果就被“众望所归”的打发出来“窥探贼众虚实”，也就是很容易就给贼人送脑袋的勾当。尽管如此在某个理由的驱使下，他还是义无反顾的领命前来了。
他也就做好了心理准备，就如想象中那位史上名臣，满门英烈的颜臬卿常山太守一般，被押到洛阳城痛骂安氏贼首，而被钩舌肢解惨死或又如死守睢阳张巡中丞，被反贼活活锯杀的下场。
怀着这种忐忑不安的心情，李师成被带到了甲兵环列引而不发的高台之上又见了诸多顶盔掼甲或是粗豪、或是健硕、或是枭骏、或是睿毅、或是朗阔、或是精明干练的军将之间那位被称