轰隆作响的荆州铸造厂之内，周淮安背手看着缓缓起落的高耸人字形锻压机架，以及作为配套动力的硕大蒸汽机厂房，所弥散出来的浓重水汽，却是很有些仿若隔世的唏嘘感觉。不过这玩意再怎么笨重和丑陋异常，代表的也是一个新时代的初兆和曙光。
毕竟，随着太平军的政治和经济中心的贮备北移内陆，作为重要军工生产基地的广州南海县（今佛山），也不免避免要随之人员技术和产能扩散到荆湖、江西一代，而形成以湘水、汉水和长江沿岸新一轮生产体系建设热潮，一直持续至今。
而作为其中重中之重的下游钢铁和化工产业基地，无疑就是位于鄂州境内的汉阳编管区的规划了。道理很简单，这里也是后世汉阳兵工厂的所在地；可以有效利用长江联通各条水系的大规模水运，将沿岸地方的（大冶）矿石、（萍乡）煤炭和其他配套资源，以较低成本的汇聚起来。
而这么一具蒸汽传动锻机的投入使用，也代表着在受到传统季节性水位变化的水力工场体系，将在已经发展到瓶颈的产能和效率上，再度取得一个新的突破。而这么一具大型锻机的作用，也不仅仅在于锻造枪炮的用途，还可以用来一次锻造成型相应工业机器主体部分的大构件。
当然了，作为优先加攻的对象自然也是相应规格的蒸汽机部件了。因为有了足够出力规模的驱动之后，这也意味着太平军所拥有的原始工业设备，终于有了机械母版式的批量自我复制的能力，而不用再像以前一样还需要辅以手工作业的打磨修正，而只能保持小规模生产了。
这种东西看起来固然是有些虚无缥缈，但是在长远社会进程当中产生的作用和价值，却是丝毫不比什么火药枪炮更逊色多少的。相比之下，正在淮南发生的战事进程虽然有些一波三折的意味；但是就算是完全失败了，也不过是太平军发展进程当中