他本是湖南陬溪今湖南陬市镇人，打小生的是方面阔耳天然的威武气象，因此在很早就被招募进朗州地方官军中做了一名队头。
在此期间，他与土蛮头领出身的朗州湖南常德雷满，也曾经意气相投的拜为结义兄弟，在时任荆南节度使的高骈麾下效力征战多年一直做到了征南行营中的一名裨将。
后来高骈移镇淮南之后，他们这些厌倦了辗转征战而思念故里的军将，终于忍不住相继逃亡其中周岳带着一拨人亦匪亦官的一路抢掠着回到了家乡。
却发现身为义兄弟的雷满，已然带领了一营的武陵蛮兵，就此杀死刺史抢先占据了朗州所在。然后，他退而求其次的以熟悉本地为由，提出与对方合伙共谋一番事业的建议，雷满也拍着膀子满口答应了。
结果到了晚上招待接风的酒宴，却是变成一场埋伏下刀斧手，意图杀人夺军的鸿门宴周岳好歹是当地豪族大姓出身在赴宴门外得到了本地亲熟人士的示警，而转身逃离又聚众冲出了朗州州城。
但是他留在州成立的亲族和故旧，以及家族世代经营多年的人脉和资源，却是被雷满给一网打尽而铲除殆尽了。这也成为他与雷满翻脸成仇、不死不休的始源。
然而素有勇力的雷满本身，则同样与另一位石门蛮的首领，如今的澧州今湖南澧县刺史向助，也是相互争斗、攻杀不休的世仇渊源
早年更是借助投入荆南军中的干系，攻破并屠戮过向助居住本寨在内的多处聚居地，将其逼的跳江而逃。后来，向助乘着武陵蛮的青壮大多随军出征，才得以从地方卷土重来，同样也打杀和攻破了武陵蛮所属的十几处村寨。
因此在裹挟和吞并了土蛮三十七部，起兵占据了澧州州城之后同样也是第一时