三司是作为“于天下财计无所不统”的最高理财机关，下设盐铁、度支、户部三部，三部各有其职责范围。三司三部事务繁剧采用分案治事，大宋帝国立国之初分三司二十四案，不过立国之初所设多有临时性质，或仿照前朝体例所置，或是在实际行政过程中颇感不便或废或立，更有涉及三部之间的权力斗争，使得三部归属各案数量不断变化——三部中实力最为强大的度支巅峰之时分领十四案，而户部只分领四案。一直持续到大中祥符七年（1014年）新设常平案之后，整个三司三部才算是最终安定下来，其后经过三部最后协商确定共辖下二十一案，盐铁领八案、度支领八案、户部领五案。
前后几十年，作为只要跟“钱”有关系就是三司的权属的强大财政部门，对外要面对两府大臣，对内要协调各方的利益地盘，暂且不说轻食货之利的正统士大夫不愿所为，就是寻常颇有能力的官员来当这个三司使也是要弄得头大三圈。为官者无非是“权财”二字，就是高居首相之位手中有权要是无财，那他的位子也是不稳当的，至于以枢密院为首的军方就更直接了，三司手中的军费就是他们头上的缰绳，盐铁诸案更是管着军队的武器装备，甚至是后勤补给——“盐铁”二字的内容倒是和军方极为贴切，从三司三部开设至今，度支、户部所掌各案数量都有变动。唯有盐铁所掌只增不减，这和它的权力有着直接的关系。更与所任此职的官员有着很深的联系，这在三司三部之中。盐铁副使的地位高于度支和户部的副使，甚至只要是盐铁部的官，都要高于其余两部所对应的职位！
虽说在外人眼中王景范这个状元出身出任盐铁判官一职多少是有些“掉价”的，但大宋的官员就是如此奇怪。太祖皇帝以一武将身份立国却重用文臣治国更是为了抑制武将制定了种种限制套在军队的头上，这个时代的士大夫身份的尊贵已经远远超过任何一个时代，他们一边崇尚圣人道德鞭笞与“财”、“武”相关的一切，另外一方面却出于追求更高的